El estupro es el contacto sexual con un menor, normalmente una persona de menos de 18 años. Se considera legalmente que una persona menor de 16 o 18 años es incapaz de dar su consentimiento para mantener relaciones sexuales. Aproximadamente la mitad de los estados consideran que los 16 años es la edad de consentimiento.
A diferencia de la ley habitual de violación, no se exige el uso de la fuerza para coaccionar al menor a mantener relaciones sexuales; lo único que tiene importancia es la edad del individuo.
Algunos estados acusarán al acusado sólo de un delito menor o de una pena mínima de cárcel si la víctima estaba cerca de la edad de consentimiento y el acusado tenía la misma edad o sólo unos años más que la víctima, dependiendo de la ley del estado. Las penas aumentan a medida que se amplía la disparidad de edades entre la víctima y el acusado.
Muchos estados también tienen leyes sobre circunstancias especiales en las que las penas aumentan si el acusado ocupa un cargo de autoridad, como profesor o entrenador deportivo.
El consentimiento no es una defensa en un cargo de estupro. Las defensas que se pueden usar incluyen:
Los estados varían mucho en cuanto a los cargos que se imputan a los acusados y la pena de prisión que se les impone. La mayoría de las leyes dependen de si la víctima era menor de 16 años, o menor de 12, en el momento del delito. Por ejemplo, el estado de Connecticut impone una pena de prisión de 10 a 25 años, con una condena mínima obligatoria de 5 años si la víctima es menor de 13 años y el acusado más de 2 años mayor. Idaho impone entre un año y cadena perpetua si la víctima es menor de 18 años.
California, sin embargo, impone un máximo de 2, 3 ó 4 años si el acusado tiene 21 años o más y el menor menos de 16. El acusado también puede ser acusado de un delito menor, en lugar de un delito grave, en estas circunstancias y enfrentarse sólo a un año de cárcel.
Si se le acusa de estupro, podría enfrentarse a una pena de prisión considerable dependiendo de las leyes de su estado, de su edad y de la edad de la víctima. Su libertad y su futuro corren un riesgo considerable. Póngase en contacto con el bufete de abogados de James Silverstein, un abogado de defensa criminal experto y conocedor, que ha manejado con éxito casos como el suyo.